Nos anos de 1910, Nossa
Senhora da Penha foi a primeira padroeira de nossa comunidade. A igreja foi
erguida no ano de 1910, no meio da Rua Lafaiete Pimenta. O crescimento do número de fiéis
levou à construção da nova capela. Aos domingos, era preciso colocar
bancos pelo lado de fora para acolher a todos e a antiga capela já precisava
mesmo de uma reforma. Em 1970, a Comunidade adquiriu o terreno onde foi
construído o novo templo para celebrar.
Segundo os fiéis mais antigos,
Dom Adriano Hipólito, então bispo da Diocese de Nova Iguaçu teria pedido que
Nossa Senhora Aparecida fosse a padroeira da comunidade. Uma capela abençoada
pela padroeira do Brasil então aproximaria as pessoas da redondeza.
Nossa Senhora Aparecida
O rio Paraíba, que nasce em São Paulo e
deságua no litoral fluminense, era limpo e cheio de peixes em 1717. Os pescadores Domingos Garcia, Felipe Pedroso e João Alves resgataram a imagem de
Nossa Senhora da Conceição Aparecida das águas. Encarregados de garantir o
almoço do Conde de Assumar, então governador da província de São Paulo que
visitava a Vila de Guaratinguetá, os homens subiam o rio e lançavam as redes sem
muito sucesso próximo ao porto de Itaguaçu, até que recolheram o corpo da
imagem. Na segunda tentativa, trouxeram a cabeça e, a partir desse momento, os
peixes pareciam brotar ao redor do barco.
Durante 15 anos, Pedroso guardou a imagem
em casa, onde recebia várias
pessoas para rezas e novenas. Mais tarde, a família fez um oratório para
a imagem, até que em 1735, o vigário de Guaratinguetá construiu uma capela no alto
do Morro dos Coqueiros.
Como o número de fiéis cada vez crescia mais, teve
início em 1834 a construção da chamada Basílica Velha. O ano de 1928 marcou a
passagem do povoado nascido ao redor do Morro dos Coqueiros a município e, um
ano depois, o Papa Pio XI proclamava a santa como Rainha do Brasil e padroeira oficial do País.
A necessidade de um local maior
para os romeiros era inevitável. Em 1955, a Basílica
Nova começou a ser construída. Em tamanho, a construção brasileira só perde para a de São Pedro, no Vaticano. O arquiteto
Benedito Calixto idealizou um edifício em forma de cruz grega, com 173m de
comprimento por 168m de largura; as naves com 40m e a cúpula com 70m de altura,
capaz de abrigar 45 mil pessoas.
Data Comemorativa: 12 de Outubro.
